Nous mourons de plus en plus souvent à l'hôpital,

en réanimation, entourés d'une équipe de soignants

et d'une multitude de machines médicales.

La médiatisation d'histoires particulières, où la question

de l'euthanasie est mise en exergue, masque la fréquence et

la banalité du fait.

L'hôpital a bousculé notre rapport à la mort : des techniques

de plus en plus performantes prolongent la vie mais bouleversent

aussi le moment, la durée, le lieu et le déroulement

du dernier instant. Celui-ci est désormais le résultat d'une

décision médicale. Mais qui dit décision dit discussion,

intervention et action des soignants : la mort est ainsi

devenue une pratique professionnelle.

Nancy Kentish-Barnes a passé huit mois dans quatre services

de réanimation. Elle a suivi médecins, infirmières et familles

de patients, observé les gestes et les comportements, écouté

les discussions, assisté aux prises de décisions. Elle a

constaté que chaque équipe affronte seule la fin de vie et

développe sa propre perception du processus de mort,

définissant comment et jusqu'où impliquer les proches,

choisissant, enfin, la meilleure manière de faire mourir

les patients.

Si les lois et les recommandations récentes permettent de

mieux cadrer la fin de vie, il n'existe pour autant aucun

«mode d'emploi» de la mort à l'hôpital.