La Guyane dispose de nombreux atouts pour assurer son développement durable. Celui-ci reste pourtant entravé, comme en témoigne le profond malaise social révélé par les graves troubles qui ont agité la Guyane en 1996.

Dans ce contexte, la commission des Affaires sociales du Sénat a organisé une mission d'information destinée à dresser le bilan de la situation sanitaire et sociale de la Guyane.

Le diagnostic établi par la délégation est contrasté. En dépit de nombreuses créations d'emplois, le chômage continue à progresser de manière inquiétante sans que la politique de l'emploi conduite sur place parvienne à l'enrayer. Sur le plan sanitaire, l'insuffisance d'équipement et de personnel de santé ne permet pas d'améliorer durablement l'état de santé précaire de la population guyanaise.

Au-delà du simple constat, il apparaît aujourd'hui que l'amélioration de la situation sanitaire et sociale de la Guyane exige un double impératif : d'abord mettre en oeuvre un véritable plan de rattrapage dans le domaine des infrastructures sanitaires et sociales : ensuite, mieux prendre en compte les spécificités guyanaises pour pouvoir répondre avec efficacité aux difficultés locales.