«Je sais désormais que je ne pourrais plus supporter de

vivre ailleurs qu'à Paris», écrivait juste après la guerre à

son ami Evelyn Waugh l'aînée des excentriques soeurs

Mitford (1904-1973). Si ses oeuvres sont mondialement

célèbres, beaucoup de ses lecteurs ignorent que Nancy

vécut dans la capitale française de 1948 à 1966, puis

à Versailles jusqu'à sa mort. Elle publia régulièrement

dans divers journaux anglais des chroniques sur la vie

parisienne et les Français en général, distillant au fil de

la plume autant de causticité que de tendresse - le tout

épicé par le gène Mitford, c'est-à-dire l'humour.

À sa francophilie naturelle s'ajoutaient ses sentiments

contrariés pour le gaulliste Gaston Palewski. Afin de

supporter les absences du politicien, Nancy ne consacrait

pas toutes ses heures parisiennes à la seule rédaction

de ses romans et biographies : elle menait une vie

mondaine et culturelle intense, méditait sur le vrai chic,

observait avec autant d'attention les concierges de

Paname que les académiciens français. Beaucoup des

thèmes évoqués dans ce recueil d'inédits sont d'une

étonnante proximité - ainsi la cuisine des prix littéraires

ou les embouteillages parisiens -, et le livre s'achève

sur un journal de mai 1968 qu'on dirait tenu par une

ethnologue britannique en pleine jungle.