On peut considérer son texte consacré à Gauguin comme la formulation la plus systématique de la doctrine symboliste :

«L'œuvre d'art devra être :

1° idéiste, puisque son idéal unique sera l'expression de l'Idée ;

2° symboliste, puisqu'elle exprimera cette idée par des formes ;

3° synthétique, puiqu'elle écrira ces formes, ces signes, selon un mode de compréhension générale ; 4° subjective, puisque l'objet n'y sera jamais considéré en tant qu'objet, mais en tant que signe d'idée perçu par le sujet ; 5° (c'est une conséquence) décorative, car la peinture décorative proprement dite, telle que l'ont comprise les Egyptiens, très probablement les Grecs et les Primitifs, n'est rien autre chose qu'une manifestation d'art à la fois subjectif, synthétique, symboliste et idéiste.»

A quoi Aurier ajoute que tout cela n'est rien si l'artiste n'est pas pourvu de «cette transcendantale émotivité si grande et si précieuse qui fait frissonner l'âme devant le drame ondoyant des abstractions.»