Vieilles chansons et Rondes pour les petits enfants

Maurice Boutet de Monvel (1851-1913) acquit de son vivant une renommée internationale en tant qu'illustrateur de livres pour enfants. Célébré en Allemagne, aux États-Unis et en Angleterre, plus encore qu'en France, pour ses gracieux dessins au style très pur, fondés sur l'observation, la stylisation décorative et de délicates nuances chromatiques, il parvint alors à s'imposer au côté d'Eugène Grasset comme le meilleur spécialiste du genre.

Dans ces Chansons de France et Vieilles chansons et rondes , d'une éclatante modernité, éditées pour la première fois dès 1883 et 1884, il réussit d'un trait à individualiser le caractère de chaque enfant tout en le révélant comme archétype.

Grâce à la fantaisie de ses motifs récurrents, aux cadrages inspirés de la gravure japonaise, à l'élégance aristocratique de son graphisme, Maurice Boutet de Monvel a bien mérité son surnom de « Prince des illustrateurs ».