Au milieu des ruines de l'Europe, Walter Benjamin a cherché dans l'écriture

une issue à la catastrophe historique. Sa philosophie est mise ici à jour, pour la

première fois, comme écriture du messianique ; celle ci traverse secrètement

ses premiers textes, avant de s'affirmer nettement autour de la question du

Trauerspiel («drame baroque») en 1925.

Le présent livre montre comment, des premiers textes de 1916 jusqu'à son

suicide en 1940, Benjamin passe d'une philosophie ouverte du langage à une

philosophie secrète de l'écriture, qui pose le problème de l'issue et fait surgir

le motif d'une graphie générale (dans la traduction, la photographie, la cinématographie,

l'historiographie). Cette pensée, déroutante pour les attendus de

la philosophie politique, est inséparable de la subtile distinction du messianique et

du messianisme, qui constitue le «partage des eaux» de la pensée benjaminienne

de l'histoire. Par cette distinction, Benjamin joue le messianique, comme

attente sans atteinte du Messie, contre le messianisme et le théologico politique

qui déterminent la coappartenance historiale du communisme et du fascisme.

La pensée de Benjamin passe alors par une économie de marxisme et de théologie

et par une forme philosophique nouvelle. Sa philosophie secrète, l'écriture du

messianique, est peut-être un révélateur oblique de la sombre histoire de notre

temps. Elle nous apprend que si nous ne parvenons pas à arracher l'histoire à la

théologie, et la politique à la religion, l'avenir ne cessera d'être semblable au

passé : un amoncellement de ruines où même les morts ne seront pas en sûreté.