Était-ce deux ou trois semaines après

Noël 2008 ? Ce jour-là arriva sur les écrans

de dizaines de milliers d'ordinateurs une

lettre peu banale. Envoyée de Gaza, elle était

adressée aux croyants et aux hommes de bonne

volonté de l'univers tout entier. Son signataire :

Abouna Manuel Musallam, curé de Gaza. Son

contenu : une description de ce que vivait là-bas,

sur ce bout de terre voué à l'enfermement, une

population terrorisée, suivie d'un appel à la solidarité,

matérielle et spirituelle, et d'un cri d'espérance, envers

et contre tout. Abouna - le mot signifie «Père» en

arabe - était à cette période le curé d'une toute petite

communauté catholique de deux cents âmes perdue au

milieu d'un million cinq cent mille musulmans. Qui est

donc cet homme de petite taille, portant béret basque et

grosses lunettes à monture noire, ne se déplaçant jamais sans

sa canne tant le gêne le difficile mouvement de ses genoux ?

D'abord et avant tout un errant, qui ne goûtera le repos qu'au

jour, encore tellement improbable, où son pays sera un État et

où, de la justice enfin mise en oeuvre, naîtra la seule véritable

paix. Ce livre est le fruit de longs et passionnants échanges dans

sa maison familiale de Bir Zeit. Le curé de Gaza y porte un regard

engagé, décalé, profondément humaniste sur un des drames les

plus marquants de notre époque.

Jean-Claude Petit.