Les quarante-huit contes de ce recueil

viennent tous de l'Atakora, une région

montagneuse du nord-ouest du Bénin.

Ils ont été regroupés en trois parties.

Les «contes de l'origine», merveilleux,

fantaisistes, nous obligent à regarder le

monde d'un oeil nouveau : pourquoi le

ciel et la terre sont-ils séparés ? Depuis

quand les hommes ont-ils des

testicules ? Pourquoi les singes ont-ils le

derrière glabre ?...

Les «leçons de choses» nous parlent de

la vie quotidienne et des conflits entre

les hommes. Les personnages, toujours

humains, y apparaissent comme des

modèles du bien ou du mal.

Le «cycle du lièvre» enfin, met en scène

cet animal malicieux, attachant dans

certains contes, étrangement cruel dans

d'autres, généralement d'un orgueil

démesuré.