La philosophie d'Héraclite et ses aphorismes obscurs

ont été l'objet de nombreuses réappropriations dans

l'Antiquité. Le projet de ce livre est d'examiner l'usage

qu'en ont fait certains philosophes sceptiques, dans le

cadre d'interprétations où l'on repère non seulement

l'influence de Platon, voire d'Aristote, mais aussi celle des

Stoïciens.

Notre source principale sur l'Héraclite sceptique

est Sextus Empiricus (Ile siècle de notre ère), qui nous

fait connaître Énésidème, le rénovateur du scepticisme

pyrrhonien au I^er siècle avant notre ère. Sextus rapporte

que selon Énésidème, le scepticisme «est un chemin

vers la philosophie héraclitéenne». Cette formule a donné

lieu au problème de «l'héraclitisme d'Énésidème», décrit

en 1887 par V. Brochard dans ses Sceptiques grecs :

à un Énésidème «ennemi déclaré de tout dogmatisme

et sceptique à souhait» semble en effet s'opposer un

Énésidème «ouvertement dogmatique», et l'on ne voit

pas comment expliquer la métamorphose de l'héritier

de Pyrrhon en disciple d'Héraclite. La question croise

aussi bien l'histoire de l'Académie, avec le problème du

Plato scepticus , que celle du scepticisme, avec la place

d'Énésidème dans la tradition pyrrhonienne.