Quelques années après la conquête

de Jérusalem par les chrétiens, en 1118,

des chevaliers francs décident de

consacrer leur vie à la défense des pèlerins

en Terre sainte. Moines-chevaliers en

Orient, les Templiers vont participer

activement à la croisade. En Occident,

ils sont agriculteurs, architectes,

banquiers. Ils fondent dans toute l'Europe

des commanderies et deviennent

les financiers des grands. Ce rôle

précipitera leur chute. Le 13 octobre

1307, Philippe le Bel, jaloux de leur

autorité, ordonne leur arrestation dans

le royaume de France. Le pape dissout

l'ordre. À l'issue d'un long procès,

les Templiers seront jugés, condamnés et

brûlés. Régine Pernoud retrace l'histoire

de ces hommes exceptionnels, dont le

plus grand péché fut sans doute d'orgueil.