L'esprit, acte pur

« La seule réalité est celle du penser dans son actualité ». Dans cet essai de 1916, extrait des cours que Gentile professait alors à l'université de Pise, est exprimée, de façon synthétique et claire, toute la philosophie actualiste. Radicalisant la thèse idéaliste en identifiant le réel au penser - c'est-à-dire à l'acte de l'esprit et non à ses productions ou contenus -, Gentile récuse toute philosophie qui se fonderait sur la distinction sujet-objet. Pour lui, il n'est pas d'objet réel ni de sujet réel en dehors de l'acte du penser qui les pose en les opposant l'un à l'autre. Sujet et objet n'ont de réalité que par la relation actuelle qui les lie ; sujet et objet sont absorbés dans l'acte qui leur confère une réalité. De là, il découlera pour l'actualisme que penser signifie rendre réel : « comprendre, c'est réaliser ».

Ouvrage majeur de la philosophie italienne, L'esprit, acte pur est aujourd'hui remis à la disposition du lecteur francophone dans la belle traduction d'Aline Lion.