Leo James, promoteur véreux, a savamment réussi sa carrière

en profitant de la notoriété de son frère Bernard, homme politique

rusé et patient, monté dans les échelons jusqu'à être le

Premier ministre d'Australie. Nous sommes en 2010. Par un

jour de cyclone sur le Queensland, ravi que la tempête démolisse

un complexe bourré de défauts de construction, Leo se

fait enlever par un commando de jihadistes. En le kidnappant,

on compte faire chanter le gouvernement. Car l'Australie, au

fil des dernières années et dans la foulée du 11 Septembre, a

fait alliance avec les USA pour lutter contre le terrorisme international,

et est devenue la tête de pont du nouveau totalitarisme.

Cette évolution, dont il se fichait complètement, Leo

nous la raconte, tout en s'adressant à de mystérieux interrogateurs.

Avec une efficacité narrative qui n'a d'égale que sa crédibilité

glaçante, l'intrigue parfaitement menée par Andrew

McGahan se déploie, mettant aux prises des personnages à

plusieurs facettes complètement troubles. Et le lecteur suit la

longue cavale - toujours habilement entrecoupée de retours

en arrière explicatifs - qui mène Leo à travers un pays quadrillé

par toutes sortes de milices et de militaires. Un pays

où l'on n'hésite pas à fusiller des hommes au milieu du

désert, où l'on a dressé des murs autour des quartiers musulmans

de Melbourne et de Sydney, et interdit au citoyen ordinaire

des zones entières militarisées.

Des villes au bush, des rues au désert aborigène, un pays

entier est sous contrôle. La seule lueur d'espoir dans ce

constat terrifiant est l'existence d'Australia Underground, un

réseau de résistants issus de tous les milieux sociaux qui, dans

l'ombre et avec une foi inébranlable, se battent pour que leur

pays ne soit pas celui où la démocratie aura cessé d'être.