La Première Guerre mondiale constitue pour la Serbie

une période cruciale de son histoire. Menacée

d'anéantissement par son ennemi austro-hongrois, elle

parvient à résister jusqu'en 1915, date à laquelle les

offensives simultanées des Empires centraux balayent

ses armées. Le pays est rayé de la carte. Défaite militaire,

certes, mais victoire politique : les Serbes ne

signent pas de paix séparée et acquièrent un prestige

militaire considérable, savamment entretenu par la

propagande alliée. La défaite entraîne l'occupation

du pays où des exactions terribles sont commises par

l'occupant, alors que les mouvements de résistance

et de collaboration se mettent en place. Pendant ce

temps, l'armée serbe en exil repart au combat, depuis

le front de Macédoine, tandis que les grandes figures

politiques et militaires du pays (Pasic, le régent

Alexandre, le mystérieux Apis) manoeuvrent pour

imposer leur pouvoir. Le maintien dans la guerre permet

à la Serbie de participer aux offensives de septembre

1918 et à la victoire alliée. De fait, elle se retrouve

en position de force face aux Italiens, et face au mouvement

yougoslave qui n'a cessé de prendre de l'ampleur

pendant tout le conflit et qu'elle finit par récupérer

à son profit. La géopolitique des Balkans en

sort bouleversée, et ce jusqu'en 1990. L'histoire de la

Serbie en guerre est ainsi celle d'une résurrection.