Des anthropologues, historiens et archéologues mettent en commun leurs recherches sur le phénomène du sacrifice humain, traité ici dans toute sa variété et sa diversité : manifestation du pouvoir en Egypte, Mésopotamie ou dans le monde aztèque, pratique des morts d'accompagnement ou des cohortes de vaincus massacrés dans les steppes d'Asie centrale, au Soudan ou en Gaule.