«Cette nouvelle en dit plus qu'un long roman. Et l'on ne s'étonne pas que le cinéaste Visconti y ait puisé la matière d'un de ses meilleurs films (...). Ce chef-d'œuvre surprend par la volonté maléfique qui s'y manifeste de détruire l'aspect romantique de l'amour fou. Comme si Camillo Boito cherchait à en montrer le revers, à le plonger dans une abjection sexuelle. Avec hauteur, froidement, il exécute ses personnages. Et c'est d'une beauté épouvantable.» Guy Le Clec'h, Le Figaro

Postface de Christiane Baroche