La vie politique de Valéry Giscard d'Estaing est faite de

contrastes saisissants qui lui donnent une dimension sinon

tragique, du moins cruelle. Elle ne correspond pas au récit

héroïque qu'affectionnent les Français. De Gaulle, Mitterrand

et même Jacques Chirac ont consacré leur vie politique à

conquérir le pouvoir. S'ils ont exercé tôt des responsabilités

politiques majeures, c'est en triomphant de ces épreuves qu'ils

sont parvenus, à la fin de leur vie, à la magistrature suprême.

Rien de tel dans le parcours de Giscard. Son histoire est celle

d'un homme bien né, dont la fulgurante - et presque irrésistible

- ascension a eu son revers : celle d'une défaite subie

à la force de l'âge et qui s'apparente à une chute dont il ne

s'est jamais vraiment relevé.

S'appuyant sur un large éventail de sources inédites, cette

biographie historique dépasse les visions partielles et caricaturales

du plus jeune président de la République mué en vétéran

de la politique. Ses ambitions déçues sont aussi celles des

Français qui, après avoir adhéré au rêve de la modernisation

et de la croissance, ont été confrontés à la remise en cause

de leur modèle social.