L'histoire du chauffage au XXe siècle est présentée. L'auteur évoque le passage du chauffage par le feu, de bois ou de charbon, indépendant et autonome, à des modes de chauffage centralisés, générés par des énergies distribuées par des réseaux techniques. Il analyse les conséquences de ces transformations sur le quotidien, la consommation d'énergie, le confort ou encore la pollution.