Les Vaudois ont exercé un rôle considérable au sein des

quatre régiments suisses au service de l'empereur, ils ont

donné à la France napoléonienne des généraux aussi

célèbres que Reynier, Dutruy, de la Harpe ou Jomini, et

tant d'autres, que ce livre vous permettra de

(re)découvrir : Réal de Chapelle, Clavel, Dufresne ou

Thomasset. Mais, étrangement, le destin individuel des

simples soldats contraste brutalement avec l'image traditionnelle

et brillante laissée par les tableaux habituels de

l'époque impériale. Les Vaudois de Napoléon côtoyèrent la

mort, souffrirent du froid, de la faim et parfois pire ; peu

revinrent vivants.

Le sacrifice de ces hommes forgea un extraordinaire

cadeau fait à leurs héritiers : en offrant leur sang à

l'épopée napoléonienne, ces Vaudois contribuèrent

paradoxalement à légitimer l'existence de leur canton et à

ancrer profondément le pays romand dans la

Confédération.