La compréhension du monde urbain résulte à la fois des formes spatiales et des manières de vivre la ville. L'Unité de Recherches Associée au CNRS. Cultures, Arts et Sociétés des villes européennes associe des historiens, des historiens de l'Art et des architectes. Elle se propose de promouvoir du Moyen Age à nos jours les recherches d'histoire urbaine européenne et de les publier dans la collection Villes.

Cette étude consacrée aux clercs ou roi au début du XV^e siècle s'inscrit dans la perspective, d'une analyse de la conscience de soi d'un groupe social, habitant et travaillant à Paris, ville qui acquiert de plus en plus à cette époque le statut de capitale du royaume de France. Comment se sont-ils pensés, représentés et quelle image ont-ils voulu laisser d'eux-mêmes à la mémoire collective ? Leurs testaments laissent nettement apparaître que leurs actions se situent autour de la construction d'une mémoire (amorce d'une autobiographie), de l'établissement de lieux de mémoire essentiels à leur survie (lieux d'enterrement et sépultures) et de la reproduction de leur groupe social (la place qu'occupent la famille et les amis). En définitive, leur ultime salut se trouve dans la nécessité de transmettre leur statut de clerc du roi.