Qu'on leur coupe la tête ! : chroniques des condamnés à mort au XIXe siècle en Alsace
« Ma mort sera un bien, les crimes se multiplient
d'une manière effrayante. Le jury a pensé que ma tête
devait tomber pour servir d'exemple à l'Alsace. Mon
voeu le plus ardent est que cet exemple profite à ceux
qui seraient tentés de m'imiter. »
Bernard Leprince,
exécuté le 19 octobre 1839
Voici le récit des vingt-cinq exécutions qui eurent lieu
en Alsace au XIX<sup>e</sup> siècle. Qui étaient ces condamnés ?
Quels étaient leurs crimes, leurs mobiles ? Jean-Marc
Lalevée nous raconte ici leurs arrestations, leurs
conditions de détention, leurs procès, le défilé des
témoins, l'angoissante attente de l'appel et du pourvoi
en grâce, enfin le déroulement des exécutions publiques,
qui étaient alors suivies avec attention par la presse,
mais aussi la population. La violence des crimes et le
repentir de certains de ces condamnés nous mettent
face à ce que l'humanité a de plus contradictoire, et
nous amènent à nous interroger sur la peine de mort.
