Juin 2000. Une ancienne militante pour l'indépendance de l'Algérie,

Louisette Ighilahriz, confie à une journaliste du Monde , Florence

Beaugé, les sévices qu'elle a subis à Alger en 1957. Elle met en cause

deux des plus hauts responsables militaires français de l'époque, le

général Massu et le général Bigeard, héros de la «bataille d'Alger».

L'article est publié en une ; le débat sur les exactions commises par

l'armée française pendant la guerre d'Algérie se trouve inexorablement

relancé.

Massu exprime des regrets. Bigeard nie en bloc. Un peu plus tard,

un homme de l'ombre, le général Aussaresses, avoue sans détour au

Monde tortures et exécutions sommaires en Algérie. Il n'est plus question

de «bavures», mais de la reconnaissance d'un système. C'est

ensuite à Mohamed Garne, né d'un viol collectif, «Français par le

crime», de révéler son histoire. Puis à Jean-Marie Le Pen, président

du Front national, aux portes de l'Élysée en 2002, de voir son passé

algérien le rattraper : une nuit d'horreur dans la Casbah. Un poignard

oublié... En 2005, le général Schmitt, ancien chef d'état-major des

armées, qui s'obstine à nier les faits, amène «les témoins humiliés dans

l'ombre» à sortir de leur réserve...

Florence Beaugé donne la parole à ceux qui y étaient, Français et

Algériens. Cinq ans d'enquête, des témoignages bouleversants et des

rebondissements inattendus. Mais ce livre est aussi un document

exceptionnel sur le travail au quotidien, les difficultés, les émotions,

les hésitations d'une journaliste entraînée presque malgré elle dans

une investigation difficile.