Il ne s'agira évidemment pas de soutenir ici, à la manière de

certains penseurs anti-modernes radicaux, que rien de ce qui

est apparu durant les cinq siècles qui viennent de s'écouler ne

mérite d'être préservé. Bien au contraire. La modernité a produit

autant de bienfaits que les âges antiques et médiévaux,

autant de grands hommes, autant de grandes oeuvres et de

grandes innovations. Sans doute avons-nous même accompli

ponctuellement des progrès proprement inouïs. Mais si notre

présent se révèle incontestablement brillant et exaltant, du

point de vue de la connaissance, il a semble-t-il aussi instauré

une rupture décisive avec les ères passées, pour ce qui est de

l'appréciation de soi et du monde par les personnes. L'heure

est désormais à des relations existentielles, tant individuelles

que collectives, marquées par la déstructuration.

A la misère naturelle de notre condition s'est dès lors ajoutée

une misère conjoncturelle, rendue inéluctable par l'abandon

des quelques sagesses péniblement conquises au cours du

processus de civilisation. Toutes les leçons de vie n'ont probablement

pas été oubliées, et de nouvelles sont peut-être apparues.

Mais on permettra aux plus sceptiques d'estimer que

peu d'époques ont connu de malaise humain aussi profond que

l'Occident contemporain.

Notre infortune veut que cet état coïncide avec l'extension

d'une culture planétaire, sous l'égide d'abord des internationalismes

capitaliste et communiste, puis du seul libéralisme

triomphant.