L'institut d'économie publique est un Groupement d'Intérêt Scientifique entre des établissements d'enseignement supérieur et de recherche (Centre National de la Recherche Scientifique, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Université de la Méditerranée, Université d'Aix-Marseille III), des collectivités territoriales (Communauté de communes de Marseille - Provence Métropole, Conseil Régional Provence Alpes Côte d'Azur, Conseil Général des Bouches du Rhône) et d'autres partenaires (EDF, France-Telecom, Commissariat Général au Plan, Caisse d'Epargne Provence Alpes - Corse, Direction de la Prévision du Ministère de l'Economie et des Finances).

L'IDEP regroupe des compétences de haut niveau dans les différents domaines de l'économie publique. Analyser, expliquer, prévoir, mesurer les incidences économiques des décisions publiques est un enjeu essentiel à l'heure où le critère d'efficacité devient prépondérant. Qu'il s'agisse de recherche fondamentale, de formation, d'élaboration d'outils d'aide à la décision ou de réalisation d'études spécifiques, l'IDEP peut mobiliser l'ensemble des compétences les plus adaptées au problème posé.