23 janvier 1978. Le baron Édouard-Jean Empain,

héritier de la dynastie Empain-Schneider, est

enlevé devant son domicile parisien, avenue Foch.

Il a quarante et un ans, et se trouve à la tête d'un

empire colossal... Bâillonné, menottes aux poignets,

il est enfermé dans une tente où il peut à peine

tenir debout. Ses ravisseurs l'amputent d'un doigt

et envoient celui-ci à sa femme : ils réclament quatre-vingts

millions de francs.

Plusieurs tentatives de remise de rançon échouent.

Lors de la dernière, deux mois après le rapt, le baron

est libéré. Ses ravisseurs écoperont de quinze à vingt

ans de réclusion criminelle...

Mais le mystère reste entier. Car si, à son retour de

captivité, le baron Empain a été chaleureusement

accueilli par son «petit personnel», il n'en a pas

été de même dans les hautes sphères et chez ses

proches ! Pourquoi a-t-il rompu définitivement avec

son milieu et entamé une nouvelle vie ?

À travers les témoignages recueillis par

Christophe Hondelatte, chacun pourra se forger

une opinion.