Pham Duy Khiêm a écrit directement en français ces contes célèbres du folklore annamite, replongeant dans ses souvenirs d'enfance et sa culture originelle. Dans une langue fluide et propice au rêve, il évoque ces histoires d'amour ou d'amitié, de fées et de génies, moqueuses envers les puissants, célébrant la ruse féminine.

Parsemées de proverbes, de poèmes, elles s'enracinent dans les paysages de fleuves et de montagnes et, comme tout conte, révèlent à la fois une culture - celle de l'ancien Viêtnam - et une morale universelle qui a parfois, ici, la saveur de la sagesse taoïste.