Cette histoire du célèbre journal libéral lausannois pendant le règne du rédacteur en chef Edouard Secretan mêle plusieurs approches : histoire d'un homme inséré dans un réseau de solidarités familiales, histoire d'un milieu politique et intellectuel, histoire d'une pensée politique en évolution, histoire enfin d'une entreprise confrontée à des défis techniques, commerciaux et financiers.