Loin des vacarmes et des contraintes

imposés par les sociétés contemporaines,

le moine reste une énigme. Exilé, pénitent,

imprécateur, prophète, il témoigne

d'autres réalités que celle du visible.

Toutes les cultures lui ont fait place

et, peut-être plus qu'ailleurs, celles de

l'Europe médiévale. La règle bénédictine

établie au VI^e siècle par Benoît de Nursie

est sans doute à l'origine de la réussite

exceptionnelle des moines d'Occident.

Dès le IX^e siècle, ils conquièrent les plus

hautes charges : conseillers des princes,

administrateurs, financiers, seigneurs

de vastes domaines, historiens officiels,

chevaliers ; les moines interviennent

bientôt dans tous les cadres de la vie

religieuse, politique et sociale.

Aux XI^e et XII^e siècles, les moines d'Occident

sont au faîte de leur puissance : c'est

le temps du triomphe des abbayes

de Cluny et de Cîteaux qui essaiment

dans toute l'Europe, imposant leurs

modèles d'organisation, leurs usages

liturgiques et leur esthétique. Spécialiste

du Moyen Âge, Guy Lobrichon retrace

l'histoire de ces moines d'Occident

qui ont fait l'éternité de l'Europe.