A sa mort en 1035, le duc de Normandie Robert le Magnifique laisse un orphelin de 8 ans, Guillaume, comme héritier du duché. Plusieurs barons, hostiles au prince illégitime, trahissent leur serment d'allégeance et entraînent la région dans la guerre civile. Ce livre retrace ces troubles et la bataille de Val ès Dunes par laquelle le jouvenceau reprit le pouvoir et affermit son autorité.