Les côtes charentaises, si hospitalières au touriste,

ont connu bien des drames. Pour la gent maritime, des

noms de lieux ont des résonances lugubres : «La Fosse

funèbre» à Chassiron, «La Mauvaise Bouche» à Maumusson,

«Le Cimetière des bateaux perdus» à la côte

d'Arvert, «Le Plateau du trépas» à Rochebonne. Et, sur

les îles de Ré et d'Oléron, bien des sillages de navires

et de destins se sont interrompus... Dans cet ouvrage

sont contés le sort du Jeune Henry (1828), de La Vienne

(1903), du Gers (1905), de L'Arana (1912), de Port Calédonia

(1924), de Cristina Rueda (1925), d' Ariel (1954) et

celui de beaucoup d'autres navires naufragés de la fin du

XVIII^e siècle à nos jours. Les causes et les suites de ces sinistres

sont parfois étranges : curieuses erreurs de navigation,

histoires de pillages, de bacchanales, de trésors...