Le poète et essayiste Henri Thuile (1885-1960) compte parmi les

silhouettes les plus discrètes, mais également les plus influentes, de

l'Égypte littéraire du début du XX^e siècle : sa demeure du Mex, dans

les faubourgs d'Alexandrie, fut pendant près de vingt ans le point de

ralliement d'auteurs de toutes les origines. Dans Littérature et Orient ,

publié en 1921, il nous livre à travers trente lettres adressées à son

ami Stéphanos Pargas une réflexion fascinante sur les liens culturels

entre l'Europe et le monde islamique. Son inspiration nous emmène

dans une promenade éclairée à travers la poésie de Francis Jammes,

les mosquées du Caire, les cultes hellénistiques, les oeuvres de Gide

et de Claudel, les paysages de la mer Rouge : d'inattendus échos

se créent entre des réalités infiniment lointaines, des passerelles

s'établissent entre «littérature» et «Orient». Ce livre est la première

réédition de l'essai d'Henri Thuile, salué en son temps par la NRF et

le Mercure de France. Précédé d'une préface de François Livi, qui

situe son auteur dans le paysage de la francophonie égyptienne et

dans l'histoire de l'orientalisme, le texte de Littérature et Orient est

complété par des notes explicatives et un dossier critique établis

par Paul-André Claudel. Le dossier rassemble des témoignages sur

l'auteur, des photographies, des documents divers sur la réception de

l'ouvrage dans l'entre-deux-guerres, aussi bien en France qu'en Égypte.