Le roman tourne autour d'une hésitation :

Louise quittera-t-elle ou non son mari pour

l'amant à qui elle exprime son trouble ? Cette

question se double d'une autre : la vieille tante

agonisante, Marie, mourra-t-elle pour de bon ?

Liant une jeune et une vieille femme, ce roman

situe le dilemme de son personnage central

dans le cadre d'une famille déchirée. Dans l'apparente

absurdité de la vie de Marie, Louise parvient

à lire les signes d'un sacrifice austère.

Voyage à travers le temps, l'expérience de la

vieille femme s'est identifiée à celui-ci jusqu'à

en devenir exemplaire. Pendant les dix jours de

l'agonie de Marie, la jeune femme prend

conscience de l'impossibilité de son projet : la

puissance d'attraction de Marie l'oblige de rester

; tout rentre dans l'ordre. Le thème de l'Histoire

intervient de manière nouvelle chez Claude

Simon : la présence implicite des grands événements

de l'histoire contemporaine, l'exode

de 1940, l'effondrement de la France, ont à la

limite moins d'importance que le passage

inexorable du temps éprouvé par chacun des

personnages de la fiction. Tout comme Le Vent,

L'Herbe exprime un ordre des choses tout naturel

que l'esprit et la volonté humains semblent

impuissants à dominer.

Stuart Sykes