Pierre Lambert de la Motte (1624-1679) était magistrat de la Cour

de justice de Rouen. Ordonné prêtre en 1655, il dirigea l'hôpital

général de la ville avant d'être nommé évêque en 1658, à la tête du

vicariat apostolique de Cochinchine. Il dut d'abord discerner entre

pierres d'achoppement et pierres d'attente pour le développement

de l'Église en Asie. Disciple de saint Jean Eudes, il mit en oeuvre

sa doctrine à travers son expérience d'évêque et de missionnaire ad

gentes : la mission continue de Jésus est celle que le Fils poursuit lui-même

en nous alors qu'il est dans la gloire du Père. C'est la mission

que le Fils a reçue de son Père, qui s'est réalisée une fois pour toutes

par l'Incarnation et la Rédemption, et qui désormais s'étend dans le

temps et l'espace à tout le Corps du Christ jusqu'à son achèvement.

Le Corps partage en effet tout avec le Christ-Tête, la souffrance

rédemptrice et la nature divine, la croix et la Résurrection. Cette

communion parfaite est l'oeuvre de l'Esprit-Saint et commence au

baptême où Dieu s'engage par la grâce, et l'homme par des voeux

fermes à effet immédiat, comme en un contrat. Par ses voeux le

baptisé met la totalité de son être, intelligence, mémoire et volonté, à

la disposition de Jésus pour qu'il y accomplisse ses desseins d'amour

sur l'humanité. Lambert de la Motte ne se contenta pas d'expliciter

cette théologie dans ses lettres et dans ses comptes rendus de mission,

il voulut l'appliquer concrètement en donnant un nouveau visage à

l'Église en Asie, une Église-témoin partageant mort et résurrection

avec Jésus, une Église-famille plus adaptée aux cultures asiatiques.