Le jeune Russell - qui n'est pas encore le célèbre

pyrénéiste - part de Bagnères-de-Bigorre pour

un voyage qui va durer trois ans, de 1858 à 1861 :

Saint-Pétersbourg, la Sibérie, le désert de Gobi, la

Mongolie, Pékin, Shang-Haï, Hong-Kong, Macao,

l'Australie, la Nouvelle-Zélande, Ceylan, les Indes jusqu'au pied

de l'Himalaya, voilà, à grands traits, le périple que va mener

Henry Russell à travers l'Asie et l'Océanie. Tout cela, bien évidemment,

ponctué d'aventures aussi variées que les contrées

visitées, et, déjà, de quelques ascensions qui préfigurent le

futur "montagnard" des Pyrénées que deviendra Russell à son

retour. Un ouvrage qui connaîtra un succès certain lors de sa

parution, et dont Jules Verne s'inspirera abondamment pour

écrire les aventures de Michel Strogoff.

La dernière édition des 16.000 lieues... date

de 1866, et Russell en fit également paraître

un abrégé qui sera d'ailleurs inclus dans la

partie "varia" des Souvenirs d'un montagnard

de 1908.

Voici donc le temps, enfin,

de faire redécouvrir,

dans sa version longue et

intégrale, cette fabuleuse

équipée longue de 16.000

lieues...