Un jeune haut fonctionnaire français, envoyé en mission dans une capitale africaine, retrouve Laurence, son ancienne épouse, désormais compagne de Patrice Doumbé, ministre de la santé. Malgré l'intégrité du ministre et son engagement contre la corruption, sa relation avec une femme blanche lui vaut l'inimitié de la population. Prix Goncourt 1964.