Le règne de Philippe II (1556-1598) correspond à l'hégémonie de l'Espagne en Europe, telle qu'elle s'impose à la signature du traité de Cateau-Cambrésis (avril 1559). Mais cette domination fut de courte durée et, dès les dernières décennies du règne, la grandiose monarchie catholique donnait des signes non équivoques d'épuisement...