Grâce à la riche correspondance privée de Pauline Kergomard, son arrière-petit-fils Alain Kergomard trace un portrait percutant de la vie privée et publique de cette femme révoltée par la misère, passionnée et rigoureuse. Ses fils la décriront comme une "féministe raisonnable". Son franc-parler, son attachement à l'enfant feront d'elle la créatrice de l'école maternelle moderne française.

"Favoriser d'abord le développement physique, la santé du corps étant le plus sûr garant de celle de l'esprit ; laisser faire les enfants leur métier d'enfants, pour que, devenus hommes, ils puissent faire leur métier d'hommes..."