La Gestion des Ressources Humaines est le plus souvent abordée en termes instrumentaux (comment faire ?), selon un plan reprenant invariablement ses principaux actes (recrutement, rémunération, appréciation et développement des ressources humaines).

Cet ouvrage s'efforce d'initier à la discipline à partir de quelques mises en question qui amènent à s'interroger sur ses fondements. Formulées comme des dilemmes, elles permettent de proposer des points de repère sous forme d'idéaux types et de mettre en perspective la transformation des contextes dans lesquels œuvrent les organisations.

Dans un souci de ne pas isoler la GRH de l'environnement sociétal dans lequel elle s'exerce, les auteurs ont ici privilégié une approche du domaine contingente plus que normative.