Avait-il une seule raison grave de s'inquiéter ? Non. Il ne

s'était rien passé d'anormal. Aucune menace ne pesait

sur lui. C'était ridicule de perdre son sang-froid et il le

savait si bien qu'ici encore, au milieu de la fête, il essayait

de réagir.

D'ailleurs, ce n'était pas de l'inquiétude à proprement

parler et il aurait été incapable de dire à quel moment

l'avait pris cette angoisse, ce malaise faits d'un déséquilibre

imperceptible.

Pas au moment de quitter l'Europe, en tout cas. Au

contraire, Joseph Timar était parti bravement, rouge d'enthousiasme.

Lors du débarquement à Libreville, du premier contact

avec le Gabon ? Le navire s'était arrêté en rade, si loin

qu'on ne voyait de la terre qu'une ligne blanche, le sable,

surmontée de la ligne sombre de la forêt. Il y avait de

grandes houles grises qui soulevaient la vedette et l'envoyaient

heurter la coque du paquebot.