Le Père Éphrem de Katounakia (1912-1988) est l'un des plus

grands spirituels orthodoxes du XX^e siècle et l'un des plus grands

hésychastes de notre époque.

Son disciple le Père Joseph, qui vécut pendant vingt ans auprès

de lui dans son ermitage du Mont-Athos, présente, dans ce beau

livre, sa vie et son enseignement, ainsi que divers textes - lettres,

petits discours spirituels, prières improvisées - dont il est l'auteur.

Ces pages sensibles et souvent poignantes font apparaître l'exceptionnelle

personnalité de ce moine habité par la grâce, sans rien

cacher des difficultés qu'il eut à affronter tout au long de son existence.

Profondément humain, ce livre, qui est avant tout le récit d'une

expérience vécue, montre que la sainteté, si elle s'exprime finalement

dans des charismes exceptionnels, s'acquiert dans les plus

petits gestes et les moindres attitudes de la vie quotidienne vécus en

Dieu, et dans le respect d'une règle de vie simple, mais suivie avec

constance.

On trouvera ici la vie exemplaire d'un saint contemporain, mais

aussi des enseignements riches et concrets sur des sujets aussi

divers que le renoncement, la vie communautaire, la place et le rôle

du Père spirituel, l'obéissance, les lectures spirituelles, l'examen de

soi, le repentir, le zèle, le recueillement, les tentations, le combat

intérieur, la patience, l'humilité, les larmes spirituelles, l'amour de

Dieu et du prochain, la louange, et la Prière de Jésus, dont le Père

Éphrem était un maître renommé.

Ces conseils pour la vie spirituelle, toujours donnés d'une

manière simple et imagée, ne s'adressent pas seulement à des

moines, mais à tous les chrétiens soucieux d'accomplir en profondeur

l'idéal évangélique.