La Lettre à d'Alembert est une réponse à l'article «Genève»

paru dans l' Encyclopédie en 1757. D'Alembert y exprime

le souhait qu'on établisse un théâtre à Genève et qu'on mette

fin à la polémique menée par les théologiens contre la comédie.

Un théâtre à Genève, ce serait en somme la confirmation, aux

yeux de l'Europe entière, qu'un théâtre moral est possible.

Mais, pour Rousseau, le théâtre, qui cherche avant tout à flatter

les passions du public, ne saurait éduquer ce dernier sans

le perdre. Quant au talent des comédiens, il n'est autre que

«l'art de se contrefaire, de revêtir un autre caractère que le sien,

de paraître différent de ce qu'on est, de se passionner de sang

froid, de dire autre chose que ce qu'on pense aussi

naturellement que si l'on le pensait réellement et d'oublier

enfin sa propre place à force de prendre celle d'autrui».