M. Duval étudie ici l'aspect écologique de la forêt bretonne, qu'il qualifie de grand naufrage écologique. C'est un aspect jusqu'ici souvent négligé d'une crise déjà dénoncée par les agronomes du XVIIIe siècle, examinée dans ses conséquences séculaires et ses divers aspects structurels, économiques, sociaux et culturels.