Longtemps, les Agnelli ont régné sur l'Italie. Ils incarnaient

le pouvoir, l'argent, mais aussi une certaine

autorité morale dans un pays où l'Etat brille souvent par

ses carences. Plus d'un siècle après la fondation de Fiat, la

dynastie turinoise a été brutalement confrontée en 2003

à la disparition du patriarche, Gianni Agnelli. La mort de

l'«Avvocato» laisse un immense vide. Elle intervient au

moment où l'empire Fiat traverse la crise la plus grave de

son histoire. Crise financière, mais aussi morale, liée à

l'effondrement d'un système de valeurs. La dynastie

pourra-t-elle survivre au patriarche ? Serait-ce là le

crépuscule des idoles ? Quelle liberté de manoeuvre aura

Jaki Elkann, le jeune dauphin désigné ? Durement éprouvé

par les fractures intimes, le «clan Agnelli» n'échappe

pas aux désarrois d'une société italienne que l'hebdomadaire

The Economist n'hésite pas à comparer à la

décadente République de Venise. Cette enquête sans

complaisance jette une lumière nouvelle sur l'influence

d'une famille. Elle révèle aussi sa part d'ombre, ses

déchirements internes et ses contradictions.