A l'idéal du nu de la naissance de Vénus, ce livre propose un contre-motif : Botticelli, bourreau de Vénus. A travers un réexamen des sources littéraires et l'analyse de quatre panneaux illustrant un conte cruel de Boccace, le lecteur découvrira comment, dès le quattrocento, la nudité se tresse de cruauté et la beauté de malaise.