Ce second volume est consacré à la crise puis au second souffle qui ont marqué le genre romanesque aux cours du XXe siècle en Europe.

De Selma Lagerlöf à A. Perez-Reverte, ces deux phases sont ici mises en relief à travers l'analyse de douze œuvres représentatives des principaux courants littéraires. Une troisième partie, centrée sur la seconde moitié du XXe siècle, est illustrée par la présentation d'une quinzaine d'œuvres contemporaines qui sont autant d'actualisations singulières d'un genre rebelle à disparaître.

Complémentaire du premier volume, cet ouvrage constitue une approche de la littérature européenne en train de se faire.