Corto Maltese est à Venise, sur les traces d'une clavicule de Salomon, une émeraude très belle et très pure, mais dont l'existence ne serait peut-être qu'une fable. Au fil de cette quête incertaine, il se laisse porter par le hasard de ses rencontres : une loge maçonnique, des lions grecs, des symboles ésotériques, un mystère biblique, sans oublier la belle Louise de Varsovie.