Pline l'ancien (0023-0079), naturaliste et écrivain latin, fut le plus grand encyclopédiste de l'Antiquité. Il a rédigé en 37 livres une vaste compilation scientifique. Ce volume se présente comme un traité de sylviculture, de la culture des arbres plantés et greffés pour leurs fruits aux conditions climatiques, de la vigne aux maladies des arbres.