En 1892 débarque à Vienne un quatuor de très jeunes musiciens qui sont originaires du même village polonais, et appartiennent à la même communauté juive, se veulent émancipés de la tradition de leurs parents, rêvent d'être les plus grands interprètes et compositeurs à l'égal de Gustav Malher. C'est leur vie et leur destin qui nous sont contés ici. Un roman largement autobiographique.