Issues de la philosophie, les théories de la littérature contemporaines ne

sauraient être comprises indépendamment de leurs origines historiques.

Partant de cette hypothèse génétique, l'auteur se propose de reconstruire

les fondements philosophiques et esthétiques des principaux courants de la

critique littéraire européenne et nord-américaine et d'établir des rapports

dialogiques entre les différentes théories. Dans une perspective historique,

ces rapports apparaissent souvent comme des rencontres polémiques entre

des esthétiques kantiennes, hégéliennes ou nietzschéennes dont les principales

divergences concernent les tensions entre la pensée conceptuelle et le beau

(naturel ou artistique). On comprend mieux, dans ce contexte, pourquoi des

kantiens comme les New Critics ou des nietzschéens comme Barthes ou

G. H. Hartman mettent l'accent sur la polysémie de l'art et s'opposent à

l'hégélianisme des marxistes qui tendent à identifier les oeuvres à des

structures conceptuelles. - Le livre renseigne le public francophone sur des

aspects peu connus de la critique littéraire : par exemple sur les affinités entre

le formalisme russe, le structuralisme tchèque et l'esthétique de la réception

allemande. Le dernier chapitre présente une théorie constructiviste et

dialogique de la littérature.