Agression et défense participent au comportement de tous les

organismes et subordonnent leur survie. Cette complémentarité

se manifeste dans les agressions chimiques de

microorganismes (§2), d'animaux venimeux ou vénéneux (§3),

de plantes toxiques, de drogues (§4), de la pollution (§5).

L'organisme doit sa survie aux barrières physico-chimiques

naturelles et à la combinaison de processus de détoxication

(§6) et de mécanismes immunitaires. L'immunité innée (§7)

existe chez tous les organismes dont les Insectes pris pour

modèle (§8). Phagocytose, encapsulement, peptides antibactériens

détruisent les germes pathogènes, les substances

étrangères, voire les parasites et les parasitoïdes... Chez les

Vertébrés, l'efficacité de la défense s'enrichit de mécanismes

spécifiques, acquis, doués de mémoire qui constituent l'immunité

acquise (§9). L'immunité à médiation humorale dépend

des lymphocytes B et de leurs anticorps. L'immunité à médiation

cellulaire dépend des lymphocytes T et de leurs récepteurs

cellulaires qui reconnaissent les antigènes associés au

Complexe Majeur d'Histocompatibilité (CMH). Des cellules

phagocytaires parachèvent cette défense dont les étapes sont

régulées par des cytokines. La tolérance protège le Soi (HLA),

distingue le non-Soi et évite de graves déviations. L'Homme a

su tirer profit de sa connaissance des mécanismes de défense

aux plans médical et vétérinaire, pour améliorer les stratégies

de repérage ou de diagnostic, pour perfectionner sa lutte

contre les ravageurs, pour adapter ses mesures prophylactiques

et thérapeutiques.

Cet ouvrage est destiné aux élèves des classes préparatoires

aux grandes Écoles (BCPST), aux étudiants de Licence et de

Master des universités (biologie, médecine et pharmacie), aux

étudiants des écoles d'agronomie, des écoles vétérinaires, ainsi

qu'à ceux qui préparent le capes et l'agrégation des Sciences

de la Vie et de la Terre, et à leurs Professeurs.