Peintre de renom et graveur de génie, auteur de célèbres estampes satiriques, William Hogarth (1697-1764) est l'un des représentants les plus éminents de l'art du XVIII^e siècle.

Publié à Londres en 1753, L'Analyse de la beauté démêle les rigides modèles de beauté légués par la tradition qui prévalait encore son temps et, annonçant l'esthétique moderne, propose un sens du goût basé sur des principes formels agiles, objectifs et fonctionnels.